Publiek is er klaar voor, maar bij  Oranje schort 't in de afwerking

Nederland - Kameroen 0-0

 De Ontembare Leeuwen waren niet bereid om aan een Nederlands feestje mee te werken. De in groep B van het WK ingedeelde ploeg was vooral via counter gevaarlijk, bijna allemaal 100 %-reddingen van Van der Sar maakte deze wapenfeiten onschadelijk. Rigobert Song van Kameroen wist het gros van de Oranje-aanvallen door het centrum ongedaan te maken, maar de 34-jarige keeper Jaques Songo'o keepte onzeker. Veteraan François Omam-Biyik kon voorin niks waarmaken.

 Nederland schepte kansen bij de vleet, maar het ontbrak Oranje aan een killer, misschien omdat Kluivert nog weinig wedstrijdritme heeft en Bergkamp niet speelde, hij komt pas tijdens het WK in actie. Ronald de Boer was zijn vervanger, maar hij is Bergkamps positie niet erg gewend.

 Het begin liep nog goed. In het volgepakte, oranje gekleurde Gelredome kon Nederland op de samba-tonen van een band op de tribune wat laten zien. Er werd alleen raar opgebouwd: telkens legde Stam de bal voor de voeten van Van der Sar, die hem daarna wegschoot. Patrick Kluivert kreeg in het midden van de eerste helft een kans die er gewoon in móest. Hij kreeg de bal goed, alleen schoot Kluivert de bal net voorlangs. Oranje kreeg een boel kansen, zoals na de combinaties tussen Ronald de Boer en Seedorf. Seedorf schoot over. Vlak voor tijd kreeg De Boer ook een prachtvoorzet van invaller Zenden, De Boer kopte te hard tegen de grond aan, zodat de bal over het doel stuiterde. Op zo'n Spartak-veld had De Boer wel gescoord, omdat de bal dan niet op zou stuiteren. De wedstrijd had een onsportief einde; tijdens het slotoffensief van Oranje, dat ongeveer vijf minuten duurde, wisselde Kameroen Ndo voor Mahouve, absoluut geen sprake van een tactische wissel.

 Over wissels gesproken, ik vond dat Guus Hiddink een aardige wisselblunder maakte. In de zeventigste minuut haalde Hiddink Davids aan de kant. De middenvelder die zijn eerste interland sinds 12 juni 1996 speelde, omdat hij de bonscoach had bekritiseerd, steekt in uitstekende vorm bij zijn club Juventus. Hij is daar het symbool van de werklust, een type dat Oranje het duwtje in de rug naar de finale kan bezorgen. Edgar Davids kreeg een applauswissel en Boudewijn Zenden mocht invallen. Als Hiddink Van Hooijdonk nou had laten invallen, kon Ronald de Boer de plek van Cocu en Cocu de plek van Davids innemen, en had Oranje meer aanvallende kracht op het veld gehad om de wedstrijd nou eindelijk open te breken. Zenden stond, net als Overmars, vaker in het midden van het veld dan dat hij het veld breed hield. Oranje blijft voor de achtste wedstrijd op rij ongeslagen.

  Nederland - Kameroen 0-0